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    众人移到了桂香居的厅中，小侯爷和少夫人坐在主位上，一个丫鬟来禀报，说是一位姓彭的正五品上牧监到了桂香居门外，要求见小侯爷。小侯爷叫人请了进来，少夫人屏退了钱玉宁等几位姨娘，她们几位只得进了桂香居的内院。

    在园子里站着也总不是个事儿，于是四人一起又去了美玉的房里，进去一看，美玉已经换过一身干净的寝衣，正一动不动的躺在床上，看起来是睡着了，美云就坐在床前哭，两个丫鬟在一旁侍立着，也是一副要哭不哭的样子。

    后来，过了许久，天色已见黑沉了，一个丫鬟才进来通报几位姨娘说，小侯爷已经打走了那姓彭的上牧监和他的夫人，请几位姨娘出去。

    五位姨娘到了厅中，已不见了其他人，只有少夫人坐在堂上，见到她们，装作哀伤的样子说道：“几位妹妹今日也是辛苦了，大小姐出嫁，本是喜事，不想却出了这档子事儿来，也是不吉，好在贵客都已经在上午时送出了府去，留下的一都是一些不打紧的客人。不过话说出去总是不好听，晦气。这也要怪美玉自己个儿，没事儿和彭家夫人走那么近做什么，人家一压就差点要了她的小命儿，这下子连孩子也保不住。各位妹妹往后走路还是看着些，这摔了，磕了碰了，可都不是小事儿。至于那位彭夫人，我想，她以后都不用再做彭夫人了。”

    五位姨娘在堂下恭恭敬敬的站着，听少夫人训了这番话，史慧云见了，用手捏了捏自己有些酸痛的脖子，嘴角微微绽出一抹极浅的笑来，很快便隐去了。

    末了，史慧云有些疲累的向她们挥了挥手，道：“好了，都散了吧，天色也晚了，各自回各自的院子去，路上当心些。”

    堂下五位姨娘一同向史慧云行了礼，钱玉宁，春娟和香书香墨先走，美云回了内院，而少夫人，则是再去内堂美玉屋子里看了她一回才走的。走时还吩咐了身边的春丽，明儿给姜姨娘送一些滋补之品来，直感动得美云连声道谢，一路恭恭敬敬把少夫人送出了桂香居院子的大门，又在门口跪下磕了一回头，见少夫人走了，才起身回了院子里。

    一路上，香墨总想找话和香书说，可香书惨白着一张脸，只顾拼命往青竹园走，像有什么饿鬼在后面追她一样，并不搭理香墨。

    钱玉宁回了她的碧翠园，春娟回了她的紫藤居。

    夜幕已至，一切又回复了平静，在暗夜之中，只听见秋夜的小风摩挲着树的叶子，沙沙沙，沙沙沙………


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