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    似乎……整个帝国都在期盼这个时刻。海德堡的大官僚大贵族整天聚在各自的沙龙里，他们探讨着皇室的决策，抱怨着几位皇位继承人的种种恶形。这些家伙只在穷极无聊的时候才会提起当今的皇帝，而且语气轻佻。说的多半都是陛下和女人的纠葛以及那些愚蠢的政策。

    与无所事事的文职人员比起来，帝国的军人无疑有着爱岗敬业的传统品质。军部的灯火彻夜不休，带着黑眼圈的战术参谋在沙盘上罗列着各种番号和兵力配置，在草纸上记录着叛军所有可能存在的动向。作战部参谋集体的工作比较具有针对性，他们从军事情报局报呈的秘密讯息中揣摩叛军的军略意图，然后模拟帝**队的动态进攻，制定相应地战争部署。

    当然，军部也不是铁板一块，总参谋部和作战指挥中心经常出现两种裁然不司的战争策略，所以两方面经常爆激烈的争吵。总参的将校在这时会堵住作战指挥中心的门口。军人们撇着腿叉着腰。然后像茶壶一样不断向同僚倾倒吐沫星子。

    而作战部是绝对不会示弱的，他们将门口打扫得干干净净，用地勤务兵那样地眼光打量总参的同事，然后用同样的姿势对其还以颜色。直到有人出面制止这种毫无意义的作战。

    通常。塔克元帅总会在双方疲惫不堪的时候适时出现。这个时间很巧妙，长时间的争吵和各持己见已使双方策略的细节问题暴露无疑。元帅处理得非常客观，完全没有任何偏驳和主观意见。他会让总参就错误向作战部方面道歉，也会让作战部向总参的优越方案的低头，总之元帅大人获得了双方的尊重，这位老元帅还保持着昔日的威信和风范。

    说到最后，都圈最忙碌的一群人终于出现了，伯雷尼.霍斯在皇室公布十八世陛下的病危通知书后便一直没露面，这多少都令人感到难以置信。帝国警察署负责的可不仅仅是治安，还负责内务谍报，可这段时间确实没人知道伯雷尼.霍斯伯爵在忙些什么，甚至有人怀疑他根本不在海瑟薇。

    其实，伯雷尼.霍斯每天都向赫耳墨斯宫报到，尽管皇帝并不十分清醒，但警察署长还是喜欢向他的陛下唠叨些东西。如果这时有外人在场，那么一定会被伯雷尼.霍斯唠叨的那些内幕给吓死。

    “真是想不到！如果不是我的调查人员习惯刨根挖底，相信这件事始终没人知道！”

    皇帝向伯雷尼.霍斯虚弱地点点头，他眼眶深陷面目青黑嘴唇苍白，似乎只有流动的眼光还能证明他的生机依然存在。

    “都……安排好了吗？”

    “是的！您放心吧！人证物证俱在，一切都会暴露在光天化日之下。”

    斐文烈十八微笑着点了点头，他向跟随自己多年的近臣张开怀抱，伯雷尼.霍斯连忙迎了上来，他紧紧拥住皇帝枯瘦的身躯，他想了想，十八世世陛下已经很多年都没做过这样的事了。

    皇帝拍了拍伯雷尼.霍斯的肩膀，示意他可以放开了，于是伯雷尼.霍斯便小心地将皇帝陛下扶向靠枕。君臣之间开始互相打量，最后皇帝突然笑了。

    “伯雷尼，你是怎么保养的？多少年了？你怎么始终是这副阴惨惨的样子？”

    警察署长只得苦笑，“我的陛下，我要不是这副阴惨惨的样子，咱们就都会有麻烦。”

    “呵呵！确实是这样！“

    皇帝的笑容突然变得异常僵硬，他将整个面孔都拧在一起了。他艰难地由被褥中抽出手臂，他使劲按住肝脏的位置，疼痛令他出嘶嘶的气喘声。

    “要叫医师吗？”伯雷尼.霍斯使劲儿压住皇帝的手臂，他很难过，十八世陛下是他的主人。

    “不……那些废物已经没什么办法了！把麻醉药剂给我。”

    “陛下……”伯雷尼.霍斯犹豫地拿过放在床头的药剂瓶子，“这东西对您一点好处都没有。”

    “我知道……谢谢！”

    斐文烈十八世接过药剂瓶子，打开之后猛地灌了几口，然后心满意足地靠回他的靠枕。
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